Chuyến giao tàu chở dầu KC-46A thứ 49 và 50 cho nhận định bóng đá anh quân Hoa Kỳ đã cất cánh từ Boeing Field ở bang Washington vào thứ Ba, ngày 9 tháng 11, hướng đến Căn cứ chung McGuire-Dix-Lakehurst (JBMDL) ở New Jersey, căn cứ hoạt động thứ năm của KC-46.
Căn cứ chung McGuire-Dix-Lakehurst ăn mừng sự xuất hiện của hai chiếc KC-46 đầu tiênPegasustàu chở dầu có buổi lễ với sự tham dự của hàng trăm quân nhân đồn trú tại căn cứ. Sự kiện này có sự góp mặt của một số diễn giả quan trọng bao gồm Thiếu tướng Mark Camerer, Tư lệnh Trung tâm Viễn chinh nhận định bóng đá anh quân Hoa Kỳ, người đã lái chuyến bay đầu tiên chuyển hàng tới JBMDL, cũng như phó chủ tịch phụ trách Điều hành Chính phủ của Boeing và Trung tướng nhận định bóng đá anh quân đã nghỉ hưu Sam Cox. (từ Căn cứ chung McGuire-Dix-Lakehurst.)
Thiếu tá. Tướng Camerer mô tả việc bay chiếc KC-46A đầu tiên cho JBMDL vào sáng hôm đó: “Khi mặt trời mọc trên đất nước chúng tôi, khi chúng tôi đi từ tây sang đông, để mang một chiếc máy bay mới đến căn cứ này—tới những phi công này, những người sẽ bay và bảo trì nó, những người sẽ gìn giữ hòa bình—điều tôi cảm thấy trong khoảnh khắc đó đã được truyền cảm hứng.”
Sự kiện này minh chứng cho tầm quan trọng của các máy bay chở dầu đa chức năng mới đối với căn cứ, nơi lần đầu tiên động thổ các dự án xây dựng để tổ chức các hoạt động KC-46 vào tháng 12 năm 2018. Kể từ đó, 10 dự án lớn đã được hoàn thành để chuẩn bị cho 24Pegasustàu chở dầu cuối cùng sẽ hoạt động bên ngoài căn cứ.
Giám đốc địa điểm của Boeing Neil Bierman đã gắn bó với căn cứ này trong 24 năm — bảy năm làm nhiệm vụ tại ngũ và 17 năm làm việc tại Boeing — xây dựng hướng tới thời điểm này cùng với cộng đồng cơ sở. Bierman nói: “Việc giao hàng này chỉ là bước khởi đầu. “Căn cứ này và toàn bộ lực lượng sẽ phụ thuộc vào KC-46 trong nhiều thập kỷ và chúng tôi sẽ có mặt hỗ trợ từng bước để đảm bảo sứ mệnh thành công.”
Sự kiện đánh dấu một tháng đáng chú ý của chương trình KC-46. Ngoài đợt giao hàng KC-46A thứ 50 cho nhận định bóng đá anh quân, Boeing đã giao chiếc KC-46A đầu tiên cho Lực lượng Phòng vệ Trên nhận định bóng đá anh Nhật Bản vào cuối tháng 10. Vào ngày 13 tháng 10, Bộ Tư lệnh Cơ động nhận định bóng đá anh quân của Lực lượng nhận định bóng đá anh quân Hoa Kỳ đã phê duyệt , hay ICR, dành cho KC-46A, khiến nó có thể hoạt động được để tiếp nhiên liệu cho máy bay F-15 và F-16.
Đầu tháng 12,, cho phép KC-46A tiếp nhiên liệu cho AC-130J Ghostrider, HC-130J Combat King II, MC-130J Commando II, C-5M Super Galaxy và E-3G Sentry trong các nhiệm vụ do Bộ Tư lệnh Vận tải Hoa Kỳ giao. ICR này cũng cho phép Pegasus thực hiện các nhiệm vụ có mức độ ưu tiên cao nhất như hỗ trợ trực tiếp cho Tổng thống.
Với các ICR này, KC-46A hiện có thể hỗ trợ gần 70% tổng số máy bay tiếp nhận yêu cầu hỗ trợ tiếp nhiên liệu trên nhận định bóng đá anh từ Bộ Tư lệnh Vận tải Hoa Kỳ, cũng như các nhiệm vụ có mức độ ưu tiên cao nhất như hỗ trợ trực tiếp của Tổng thống.
Máy bay chở dầu KC-46A được FAA chứng nhận cũng được dự kiến đưa vào Phiên bản khả năng số 1 cho Hệ thống quản lý chiến đấu nâng cao của nhận định bóng đá anh quân. Lực lượng nhận định bóng đá anh quân sẽ hợp tác với ngành công nghiệp để trang bị cho một số máy bay chở dầu KC-46A các thiết bị liên lạc nhằm tạo ra cái gọi là Mạng lưới biên giới trên nhận định bóng đá anh. Về cơ bản, những khoang này sẽ biến tàu chở dầu thành một “điểm truy cập internet” trên nhận định bóng đá anh — được bảo vệ bằng các công nghệ tăng cường và che chắn, hệ thống phòng thủ và Bộ nhận thức tình huống chiến thuật tích hợp—cho phép máy bay kết nối và chia sẻ thông tin ngay lập tức.
Trong bài phát biểu của mình tại sự kiện đến, Đại tá nhận định bóng đá anh quân Hoa Kỳ Scott Wiederholt, Chỉ huy JBMDL's 305thAir Mobility Wing, nhấn mạnh tầm quan trọng lịch sử đối với căn cứ và đất nước, "Kể từ ngày này trở đi, phi hành đoàn, người bảo trì, chó cảng và nhân viên hỗ trợ sẽ đặt dấu ấn nhận định bóng đá anh thể xóa nhòa của họ lên di sản máy bay chở dầu KC-46 của quốc gia chúng ta. Hãy chờ xem. Tất cả chúng ta sẽ phải kinh ngạc."